Circle of Life

Circle of Life

『Circle of Life』（サークル・オブ・ライフ）は、ディズニー映画『ライオン・キング』のオープニングテーマとして知られる楽曲です。この曲は、作詞をティム・ライス、作曲をエルトン・ジョンが手がけており、カーメン・トゥイリーとレボ・Mが歌唱を担当しています。この曲は映画の象徴的な部分であり、人生の旅路を歌い上げる力強いメッセージが込められています。

曲作りの過程について、ティム・ライスはエルトン・ジョンの驚くべき作曲能力を称賛しています。彼は、午後2時に歌詞を渡したところ、1時間半後にはデモ音源を完成させたそうです。その速度は、ライスにとって驚きであり、エルトン・ジョンの音楽的才能を示しています。この曲は、早い段階でリリースされた映画のサウンドトラックにも収録され、さらにはミュージックビデオも製作されました。

1994年、映画『ライオン・キング』は多くの曲がアカデミー歌曲賞にノミネートされ、その中で『Circle of Life』も候補に選ばれました。この曲は他の楽曲と共にノミネートされ、最終的には栄冠を獲得しました。また、グラミー賞最優秀楽曲賞にも候補入りしており、Billboard Hot 100チャートでは最高18位を記録しました。このことは、ディズニーミュージックの代表的作品としての位置付けを確立する要因となりました。

さらに、イギリスではこの曲は11位にランクインし、特にアメリカのディズニー・テーマパーク内のアトラクションやパレードでは頻繁に使用されています。この楽曲は多くの舞台などでもアレンジされて披露されています。特に2001年には、マイケル・クロフォードが行ったカバーも話題となりました。

2019年には、『ライオン・キング』のCG実写版によって新たにアレンジされ、オリジナル曲の冒頭を再現したトレーラーでも使用されました。この新しいバージョンでは、ロンドンで製作された舞台版でラフィキ役を演じたブラウン・リンディウェ・ムハイゼが歌唱し、オリジナルのズールー語パートはレボ・Mによるものが使用されています。

音楽評論家たちはこの曲の構造やメッセージ性に対して非常に高い評価を与えていますが、イギリスの批評家は意見が分かれています。

DA PUMPのシングル

一方、日本の男性アイドルグループDA PUMPは、2003年11月27日に『Circle of Life』をカバーしたシングルをリリースしました。このカバーは、ディズニー・ジャパンが映画の主題歌を歌う日本のアーティストを探していた際、DA PUMPのライブパフォーマンスが評価されたことから実現しました。

DA PUMPの「Circle of Life」は、沖縄県の中城城で撮影されたミュージックビデオが公開され、PV監督は小林啓一が務めました。カバー版は『ライオン・キング -スペシャル・エディション-』の主題歌として使われ、リリースされたシングルには3曲のオリジナル楽曲も含まれています。これによりDA PUMPは様々な音楽番組に出演し、自らのスタイルを発信しました。彼らにとって、このカバーは新たなチャレンジであり、多くのファンの支持を受けたことでしょう。

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